Allo Congo ?

Wikipedia a écrit:Le coltan

Le coltan (colombite-tantalite) est un minerai de couleur noire ou brun-rouge contenant deux minéraux associés, la colombite (Fe, Mn) (Nb, Ta)2O6 et la tantalite (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6.

La colombite (ou columbite) et la tantalite sont les principaux minerais de niobium (d'abord appelé colombium) et de tantale, et contiennent des proportions variables de niobium et de tantale.

La colombite a été découverte en Nouvelle-Angleterre (Australie)

Le coltan se trouve en quantités commerciales en Australie, au Brésil, au Canada, en Chine et en Afrique centrale, notamment en République démocratique du Congo.

Utilisation

Le tantale est très prisé pour sa grande résistance à la corrosion. Il est surtout utilisé en électronique dans la fabrication de condensateurs mais aussi, allié avec d'autres éléments (CO, Ni) dans l'aéronautique et particulièrement la fabrication des réacteurs. On l'utilise également comme revêtement, dans les échangeurs de chaleur, et dans des alliages pour les outils de coupe ou de tournage. On le retrouve particulièrement dans les téléphones mobiles.

Anecdote

Dans la saga Terminator, le squelette des machines cybernétiques est constitué en partie de coltan.

Dans le roman Moonraker, la fusée Vise-Lune est construite avec un alliage de colombite, et c'est avec la colombite que Sir Hugo Drax a fait fortune.

Le trafic de coltan en Afrique centrale

Les conflits en République démocratique du Congo seraient, du moins en partie, liés à l'exploitation du coltan. Un rapport d'experts présenté en 2001 au Conseil de sécurité de l’ONU dénonce les grandes quantités de ce minerai illégalement extraites du sol de la République démocratique du Congo, et transportées en contrebande par les armées de l’Ouganda, du Rwanda et du Burundi qui occupaient la Province orientale et la région des Kivus, à l'est du pays.

L'armée rwandaise aurait ainsi récolté 250 millions de dollars en 18 mois grâce au trafic illégal de ce minerai, dont le Rwanda est dépourvu.

Ces exploitations minières illégales encouragent le maintien d'armées étrangères au Kivu, et mettent en péril l'écosystème forestier de la région.

Les trois États mis en cause par le rapport onusien ont nié leur implication dans le trafic du coltan.

Du fait de la difficulté de contrôler la légalité des opérations minières menées dans la région, plusieurs fabricants électroniques ont décidé de boycotter le coltan venant d'Afrique centrale, préférant s'approvisionner en Australie.